اربيل (رويترز) - قال مقاتلون أكراد إنهم انتزعوا السيطرة على بلدة بعشيقة قرب الموصل من تنظيم الدولة الإسلامية يوم الأحد فيما تشق قوات التحالف طريقها صوب آخر معقل للتنظيم المتشدد في العراق.

وقال مسعود البرزاني رئيس إقليم كردستان العراق لوزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إن الأكراد نجحوا في تحرير بعشيقة من الدولة الإسلامية.

وقال مقاتلو البشمركة الأكراد للصحفيين في موقع القتال إنهم دخلوا بعشيقة لكن لم يُسمح للصحفيين بدخول البلدة التي تبعد 12 كيلومترا شمال شرقي الموصل.

ومن المتوقع أن تكون عملية الموصل أكبر قتال في العراق منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة في عام 2003.

وإذا تأكد أن المقاتلين الأكراد سيطروا على البلدة سيعني ذلك إزالة عقبة أخرى في الطريق إلى المدينة الواقعة شمال العراق.

وقال قائد القوات الأمريكية في العراق اللفتنانت جنرال ستيفن تاونسند إن معلوماته- برغم محدوديتها- "تظهر أن الرئيس البرزاني على حق وأن هناك نجاحا كبيرا في بعشيقة."

لكنه أضاف "لم أتلق تقريرا يقول إنه تم تطهير جميع المنازل وقتل كل داعشي (متشدد بالدولة الإسلامية) وإزالة كل عبوة ناسفة (قنبلة على جانب الطريق)"

وقال تاونسند للصحفيين إن بعشيقة واحدة من القرى خارج الموصل أخلاها تنظيم الدولة الإسلامية من السكان وحولها إلى حصن خلال العامين الماضيين.

وأظهر مقطع مصور لتلفزيون رويترز من بلدة نوران القريبة من بعشيقة المقاتلين الأكراد يستخدمون قذيفة مورتر ثقيلة ومدفعا آليا وأسلحة صغيرة في حين تصاعد دخان فوق المنطقة المحيطة ببعشيقة.

ومع تحرك قوات البشمركة الكردية في أنحاء المنطقة تحركت المركبات المدرعة على طول أحد الطرق وسُمع هدير طائرة هليكوبتر محلقة.

وتستخدم البشمركة الكردية دبابات وقاذفات صواريخ وقناصة. وشاهد مصور برويترز المقاتلين يدمرون ثلاث سيارات ملغومة على الأقل كانت تستهدفهم. وعبر وزير الدفاع الأمريكي كارتر عن تفاؤله بشأن حملة استعادة الموصل أثناء زيارة لاربيل أشاد خلالها بمقاتلي البشمركة الأكراد.

وقال لمسعود البرزاني أثناء محادثاتهما "انني هنا لتهنئتك أنت وقواتك. أشعر بحماس بسبب ما رأيته."

وقال المتحدث باسم البشمركة البريجادير جنرال هالجورد حكمت للصحفيين إن 25 مقاتلا كرديا قتلوا حتى الآن.

وأضاف حكمت الذي استعان بمترجم "هناك الكثير من الجرحى."

وأشاد بالدعم الجوي الذي يقدمه التحالف لقواته لكنه قال إن هناك حاجة لمزيد من المساعدة العسكرية بدءا من المركبات المدرعة والمعدات إلى رصد العبوات الناسفة.

وقال "معظم أفراد البشمركة قتلوا لأنهم كانوا يركبون سيارات عادية وليست مدرعة."

وخلال الاجتماع قال البرزاني إن عملية الموصل بدأت بنجاح وأشار للتقدم الجيد الذي تحقق في الأيام الثلاثة الماضية. وشكر الولايات المتحدة والتحالف لدعمهم.