يعتبر التعليم من اهم مجالات التنمية المستدامة وقد حصل على الاهتمام الكبير في برامج الامم المتحدة للتنمية باعتباره يشكل اساساً صلداً من اسس التنمية المستدامة، وكل المفكرين يدركون بوعي تام الدور الهام والبارز للتعليم بشكل عام وللتعليم العالي بصورة خاصة في العملية التنموية للمجتمعات، ويعد التعليم المصنع الذي يعد رأس المال البشري، الذي تعتمد عليه عملية تنمية المجتمعات البشرية بجميع جوانبها. ولذلك فهو مختص في تشكيل اكثر الانواع رقياً من رأس المال البشري، وتتعاظم مسؤولية التعليم العالي في بناء رأس المال مع ارتقاء صنف رأس المال، وتتحمل الجامعات والتعليم العالي مسؤولية تطوير رأس المال الفكري، وحفظ ثقافة الامة وتجديدها من خلال البحوث واعمال الفكر.

ويرى د. اشرف محمد دوايه ان التنمية البشرية هي عملية توسيع الخيارات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية والثقافية وانهاء تنمية الناس عن طريق تربية القدرات الانسانية التي يجب ان لا تقتصر على تطوير المهارات والمعارف، بل توفير فرص الابداع والعمل والمساهمة الفعالة في النشاطات السياسية والاقتصادية وترسيخ مفاهيم الحرية والعدل والمساواة، حيث خلصت دراسة شملت (192) بلداً، اكدت ان رأس المال البشري يساهم بما لا يقل عن 64 بالمائة من اداء النمو، ويساهم رأس المال المادي بـ 16 بالمائة من النمو، ويساهم رأس المال الطبيعي بالنسبة المتبقية.

منذ اكثر من ستين عاماً تعمل اليونسكو بجد على تحسين جودة التعليم، وقد انيطت بها مسؤولية عقد الامم المتحدة للتعليم من اجل التنمية المستدامة (2005- 2014). وبدأت اليونسكو العمل بالتزاماتها في اطار انشطة قطاع العلوم. اما الآن فقد التزمت اليونسكو في جميع اختصاصاتها.. في التربية والتعليم والعلوم والانسانية والاجتماعية والطبيعية والثقافية والاتصالات.

وفي كانون الاول 2002 اعتمدت الجمعية العامة للامم المتحدة القرار 57/ 254 المتعلق بعقد الامم المتحدة للتعليم من اجل التنمية المستدامة 2005- 2014 وخصصت اليونسكو وكالة مسؤولة لهذا العقد، الذي يعتمد على بناء عالم تتاح فيه لكل شخص فرص الانتفاع والاستفادة من التعليم واكتساب القيم وانماط السلوك الجيد والعيش بسلام وبناء مستقبل دائم وتحقيق عالم افضل. ولهذا حددت الاهداف الآتية:

* انشاء شبكات لتشجيع المبادلات والتفاعلات بين الاطراف الفاعلة في التعليم من اجل التنمية المستدامة والعمل على تحسين جودة التعليم والتعلم.

* مساعدة البلدان على التقدم وبلوغ الاهداف الانمائية للألفية.

* تزويد الدول بامكانات جديدة لمساعدتها في تحسين التعليم من اجل التنمية المستدامة.

* اتاحة امكانات جديدة للدول من اجل تقديم اصلاحات جديدة لقطاع التربية ليكون التعليم قادراً على انجاح التنمية المستدامة.

مفهوم التعليم من أجل التنمية المستدامة

* هو التعليم الذي يمكن الدارسين من اكتساب ما تتطلبه التنمية من تقنيات ومهارات وقيم لضمان نجاحها.

* تعليماً يساعد الجميع على اختلاف مستوياتهم على الانتفاع منه لخدمة التنمية المستدامة.

* تعليماً يعد مواطنين قادرين على تحمل مسؤولياتهم، مشبعين بقيم الديمقراطية ويعرفون واجباتهم ويؤدوها بروح عالية ويفهمون حقوقهم ويتمسكون بها.

* تعليماً يخلق الاندفاع للتعلم مدى الحياة.

* تعليماً يساعد على تفتح قابليات وامكانيات الانسان بصورة متوازنة.

* تعليماً يسهم من خلال الانشطة المنفذة الى اعطاء المواطنين الوسائل الكفيلة بتذليل المصاعب الآنية والمستقبلية التي تواجه مسيرة التنمية المستدامة، وتساعد اصحاب القرار على اتخاذ القرارات الصائبة لبناء تنمية مستدامة.